Derby County 0-1 Leeds United
Inden denne kamp startede, så Marcelo Bielsa tålmodigt på, da Frank Lampard gik ned ad linjen af Kappa-klædte Leeds United-trænerstab, før han vendte sig ærbødigt til den smilende argentiner for at trykke hans hånd.
Når du nu er bagud med sit modsatte nummer 7-1 samlet i løbet af sæsonen, får du stadig en fornemmelse af, at Bielsa får et meget godt tilbud på overnatning i Franks sind.
Så autoritativ var de besøgendes præstation, at The Rams blev begrænset til det punkt, hvor de ikke kunne registrere et skud på mål. Deres bedste besværgelse, for at være retfærdig over for Frank, var i besværgelsen efter hans ændringer fra bænken.
Derby pustede og pustede og udnyttede deres korte lilla plaster til at skabe deres bedste mulighed, en tumlende Harrison, der ved første øjekast ser ud til at have indkasseret en straf, kun for den ørneøjede linjedommer Eddie Smart at skitsere begivenhedernes faktiske karakter for dommeren Craig Pawson .
Der var lettelse for Roofe, som endelig afsluttede sit målløse løb, idet han løb mod en fristende bold fra Jack Harrison for at afslutte forbi Kelle Roos. Kemars renæssance var til at tage og føle på, og i næste træk stak han Roos i håndfladerne igen. Dette kan kun love godt for de resterende (forhåbentlig) to kampe.
Der var en række talepunkter i løbet af kampen. Sky Sports-medarbejdere anså nogle af dem for “kontroversielle”, men da de begyndte deres dags dækning med fortsatte kvalmende henvisninger til det, der ikke skal nævnes i denne spalte, ville det faktum, at Leeds havde den frækhed at møde op, have været “kontroversielt”.
Baby Shack
24 minutter inde i kampen faldt Adam Forshaw på grønsværen og blev der. I en præpubertets vikarbænk henvendte Bielsa sig til en mand (dreng) med relativ erfaring – Jamie Shackleton.
Det var et perspektiv, mange af os har længtes efter gennem hele sæsonen. Glimt af hans glans på seniorniveau har været begrænset til sene cameo-optrædener, men hans visninger på U23-niveau har været LUTV-legendens ting.
Baby Shacks introduktion var en vending af begivenheder, som ikke engang den enormt analytiske Lampard var forberedt på, og den unge udnyttede det fulde, kastet ind i sit naturlige midtbanehabitat. Han skræmte The Rams.
Hans tempo, tricks og beslutsomhed glædede de besøgende horder, og han var ansvarlig for Leeds’ tredje skud på mål, hvor han sendte Harrisons svirp tilbage mod næverne på Roos. Dette var en virkelig spændende præstation fra Shackleton, som helt sikkert skal starte på Elland Road på onsdag.
Venstre side? Stærk side!
I forhåndsvisningen til dette spil nævnte jeg, hvordan Derby kan se ud til at komme til Leeds ned ad The Whites’ venstre flanke, hvor Dallas og især Jack Harrison for nylig har undladt at dække sig selv i herlighed eller endda kompetence.
I dag var det anderledes. Den nordirske landsholdsspiller Dallas fandt sit skridt tidligt i spillet og tilføjede lidt lort ved at løbe ind i ryggen på Duane Holmes for en god ordens skyld. Hans køreløb og sammenspil med Harrison var en egenskab, da det var den meget udskældte duo, der angreb frem for at blive angrebet.
Dallas endda næsten genskabt et fint mål fra denne forfatter i en DAWFL Sittlington Cup-kamp tilbage i 2016 (0:59 – du ved, du vil) i 12th minut, og hans indsats dykkede snævert over overliggeren.
Harrisons perfekt vægtede aflevering til Kemar Roofes vinder var drømmens stof. Den slags aflevering, der trækker et hørbart spinden fra mængden. Den slags pas, der beder om at blive trillet hjem. Roofe gjorde hæderen, og Harrison noterer assisten.
En meget mere poleret præstation fra Leeds’ venstrefløjsalliance denne aften.
Krigeren Berardi
Hans 11th minut blokering på David Nugent var tonen for eftermiddagen, da den schweiziske forsvarsspiller udførte sin rolle med professionalisme og beslutsomhed.
Hans optagelse for den skadede Pontus Jansson rejste nogle bekymrede øjenbryn blandt fansen, men det var afgørende for at tillade den centrale Kalvin Phillips at fortsætte med at forankre siden. Når Kalvin skal tilbage til midterforsvaret, kæmper vi på midtbanen.
Gaetano var skarp ved sammenbruddet, vandt luftkampene og lukkede stille og roligt ned Derby-angrebet sammen med kaptajn Cooper. Hans gule kort var blødt, og skulle Pontus genvinde konditionen i de kommende dage, vil Bielsa få et enormt svært opkald på hænderne.
Tomori to-fod
Som altid når disse to støder sammen, er der de uundgåelige ubehagelige øjeblikke, som vi selvfølgelig ikke så hemmeligt længes efter. Vi ankom til et af disse tidspunkter tidligt på eftermiddagen, da Derbys midterforsvarer Fikayo Tomoris forsøg på længdespring næsten torpederede Baby Shack.
Omkring den halve times varighed jagtede Shackleton en 50-50 med den skarpe midterhalvleg. Tomori, for at give ham hans kontingent, kom der først. Heldigvis. Havde han ikke det, kunne den vidunderlige Leeds allrounder have set på en potentielt alvorlig skade.
Hans to-fods udfald tegnede med rette en dressing ned fra Craig Pawson, men vi har alle set dem givet som røde. Heldig.
Var det en straf?
Ingen.
Spillets største diskussionspunkt, hvis man skal tro Keith Andrews, var den romantiske vil-de-vil-de-ikke-de-vals mellem dommer Craig Pawson, den tumbling duo af Harrison og Bogle og assisterende dommer Eddie Smart.
En akavet udseende kollision var det bestemt, og ved første visning bandede jeg Harrison for hans påståede dumhed. En vred (og allerede booket) Richard Keogh var det første fingerpeg om, at vi måske skulle slippe afsted med denne.
Eddie Smarts indgriben sikrede, at retfærdigheden på en måde blev gennemført. Den frie blev tildelt Leeds for en Bogle fejl. Det var ikke en gratis, og det var heller ikke en straf. Det skulle have været et Derby-hjørne, da Harrisons forsøg på clearing rullede bagud, mens de to lod tyngdekraften gå sin gang.
Huddlestones akavede albue
Da kampen ebbede ud mod en afslutning, spillede Dallas en hurtig en-to fra et indkast. Tom Huddlestone, åbenbart irriteret over den fattige metode, som Tyrone indfødte brugte, lancerede sig selv mod stakkels Stuart.
Der var ingen indledende kontakt på hverken bolden eller Dallas, men dette så ud til blot at irritere Derby-manden yderligere. Han fortsatte sin fremrykning og kom i forbindelse med venstrebackens drejende pande.
En reservation. Der kræves ingen yderligere handling, og jeg er sikker på, at Stuart er storslået. Men alligevel bemærkelsesværdigt.
Det mærkelige tilfælde af Klichs kollision
Det ville være utilgiveligt af mig ikke at nævne den anden bemærkelsesværdige hændelse, som ikke burde kræve yderligere handling.
Efter at have holdt bolden i, hvad der lignede en evighed, blev Mateusz Klich endelig besat på kanten af området. Da han vendte tilbage til en stående stilling, var der et møde, der gjorde de kerubiske Tomori og Bradley Johnson særligt oprørte.
Den polske landsholdsspillers hoved så ud til at bevæge sig mod Tomoris bryst. Pawson skar igennem støjen og viftede med det gule kort, som ligesom Huddlestones albue burde være enden på det.
Pause derefter i denne Championship Play-Off semifinale. Der er masser af positive ting at hente fra Pride Park.
Roofes tilbagevenden til resultatskemaet er langt det største løft, men Shackleton og Berardi’s præstation viser, at alle mænd i en Leeds-trøje er klar og villige til at lægge et skift i den kvalitet, intensitet og anvendelse, der kræves.
I nat, hvor jeg lå og drømte, var det ikke nogle hyggelige dage, der var gået. Jeg drømte, at Leeds tabte denne kamp 4-0.
Jeg drømte endda om at læse Phil Hays tweets om en brændt Bielsa, der refererer til Pochettinos Spurs og Klopps Liverpool ved at sige “det er ikke slut”.
Til sidst fik Bielsa igen mine drømme opfyldt, men ikke på den måde, jeg havde forestillet mig. Hans reference var advarende snarere end samlende. Hans måde at dæmpe enhver overspænding på. Som om nogen Leeds-tilhængere bliver overspændte.
Vi er halvvejs. Du ved, hvordan resten går.
Vi ses på onsdag.
Elland Road oplyst en maj aften.
Smukt Bueno.
#lufc
