Når du tænker på Billy Bremner, tænker du på en flammehåret midtbanespiller, der ikke var bleg for at sætte en fod i. Han var dog meget mere end det. Han var omdrejningspunktet for et Leeds United-hold, der dominerede engelsk fodbold i begyndelsen af 1970’erne. Denne artikel beskriver Billy Bremners liv og karriere – “Kong Billy”.
Født den 9. december 1942 i Stirling, Skotland, var Bremner den yngste af fem børn og voksede op i en arbejderfamilie. På trods af sin beskedne begyndelse ville Bremner fortsætte med at have en succesfuld og højt dekoreret karriere som midtbanespiller for Leeds United, Skotland og Hull City.
Hård og kompromisløs
Bremner begyndte sin professionelle karriere med Leeds United i 1959 som 16-årig. Han skabte sig hurtigt et navn som en hård, kompromisløs midtbanespiller med en ubarmhjertig arbejdsmoral og en aldrig-sig-dø-attitude. Bremner var kendt for sit utrættelige løb og tackling, samt sin evne til at score afgørende mål. Han var et centralt medlem af Leeds United-holdet, der vandt den engelske førstedivisionstitel i 1969, og han spillede en central rolle i holdets løb til Europa Cup-finalen i 1975. Bremner var central i Don Revies spillestil, der tjente Leeds så godt. Mens man skaber fjender i processen.
Udover sin klubkarriere var Bremner også en nøglespiller for det skotske landshold. Han spillede 54 kampe for Skotland, scorede 3 mål og repræsenterede sit land ved 1974 FIFA World Cup. Bremners lederskab og beslutsomhed var tydelig ikke kun på banen, men også udenfor. Han var kendt for sin stærke karakter og sin evne til at inspirere dem omkring ham.
På trods af hans succes på banen var Bremners karriere ikke uden kontroverser. Faktisk kredser Billy Bremners liv og karriere fra et fodboldmæssigt synspunkt om hans kombattante natur. Han var involveret i flere højprofilerede hændelser, herunder et slagsmål med Kevin Keegan under Charity Shield i 1974.
Imidlertid syntes hændelser som disse kun at gøre ham mere glad for Leeds United-trofaste. Mange så Bremner som et symbol på holdets kampånd og aldrig-sig-dø-attitude. Faktisk er Billy Bremners liv og karriere et, der er indbegrebet af en fighters.
Træd ind i ledelsen
Efter 15 år i Leeds United forlod Bremner klubben i 1976 for at slutte sig til Hull City. Han tilbragte to sæsoner med Hull, før han trak sig tilbage fra professionel fodbold i 1978 i en alder af 36. Efter at have hængt støvlerne op, forblev Bremner involveret i spillet som træner og manager. Han styrede Leeds United i fire år, hvilket gav Leeds-legenden David Batty sin fulde debut i 1987. Bremner nød ikke et godt forhold til klubbens bestyrelse, som følte, at han var ukommunikativ med dem. Og efter en dårlig start på sæsonen 1988-89 blev han fyret i september 1988.
Hans efterfølger, Howard Wilkinsonfik penge til at bruge af bestyrelsen, og Leeds vandt forfremmelse i 1990.
Bremner døde den 7. december 1997, 54 år gammel efter at have fået et hjerteanfald. Hans bidrag til fodboldspillet blev anerkendt posthumt, da han blev optaget i Scottish Football Hall of Fame i 2002.
I dag huskes Bremner som en af de største spillere i historien om Leeds United og skotsk fodbold.
Hans utrættelige arbejdsmoral og aldrig-sig-dø-attitude har gjort ham til en inspiration for utallige unge spillere. Desuden lever hans arv videre i hjerterne på fodboldfans verden over.
