Leeds United (1) mod Derby County (0)
Ellandsvejen
15/05/19
Vores mål i lørdags var en af de afslutninger, hvor fejringen allerede er begyndt, før bolden rammer nettet. De ud-af-kroppen oplevelser, hvor hjulene allerede er i bevægelse, før hændelsen har fundet sted.
Disse mål kommer uvægerligt fra en krydset bold. Forventningen, mens den sejler mod sit mål og det uheldige forsvarskamp i forgæves panik, er guddommelig. Disse øjeblikke er så få, så udsøgte, at enhver fodboldtilhænger fortæller dem blot som et forvarselssymptom på det eksplosive nirvana, der følger.
For mig, Robbie Keane mod Oliver Kahn i VM 2002, Jermaine Beckford ved Stretford End i 2010, Becchio mod Millwall i 2009 og for nylig Robbie Bradys EM 2016 hovedstød i Lille og Chris Wood på vej hjem Charlie Taylors kryds foran South Stand i 2017.
Jack Harrison, der fodrer Kemar Roofe mod Derby i maj 2019, ligger nu blandt dem.
Så du kan forestille dig den kollektive grimase blandt Leeds-fans i eftermiddags, da Marcelo Bielsa holdt sin pressekonference før kampen, hvor han bragte nyheden om, at Kemar Roofe vil gå glip af onsdagens Championship Play-Off Semi-Final 2nd Ben.
Med en undskyldende Liam Cooper ved sin side, brød argentineren nyheden om, at lørdagens matchvinder led af et lægproblem og sammen med Adam Forshaw ville være utilgængelig til den kommende kamp.
Forshaw og Roofe slutter sig til Tyler Roberts, Gjanni Alioski og Barry Douglas på listen over skadede førsteholdsspillere, mens Bielsa forklarede, at Pontus Jansson ville træne i morgen i et forsøg på at bevise sin kondition.
“Det er en realitet, som konkurrenterne kræver.” – Marcelo Bielsa
Leeds har opnået en virkelig forbløffende skadesrekord i denne sæson, hvor Bielsas højoktanspil skubber holdet til grænserne af deres udholdenhed. Heldigvis for hjemmeholdet har de, der venter i fløjene, konstant bevist deres evner til kvalitet, intensitet og anvendelse.
Jamie Shackleton blev smidt ind igen på midtbanen i lørdags og gav angrebsdrift fra midtbanen, som den mere reserverede Forshaw normalt ikke ville. Den 19-årige gnistrede i sin cameo-rolle i weekenden og bliver sandsynligvis nødvendig fra starten på onsdag.
Bielsa nævnte på dagens pressekonference, at han dømmer unge spillere delvist ud fra de erfarne professionelles reaktion på deres tilstedeværelse. Ligesom de tusinder, der ser på, har han ingen bekymringer, når det kommer til Baby Shack.
Det andet udvælgelseskald, som lederen skal foretage, er mere vanskeligt. Gaetano Berardi erstattede beundringsværdigt for den skadede Pontus Jansson i weekenden, hvor hans tidlige blokering af David Nugent forhindrede det tidlige mål, som The Rams krævede for at opfylde deres eneste udseende af en gameplan.
De fik det ikke. Den schweiziske hærkniv fra Leeds-forsvaret kastede sig hovedkulds, forestiller du dig med et sadistisk grin, for at vende bolden væk. Han undgik sig aldrig sit ansvar i de fulde 90 minutter og sørgede for den slags defensive shut out, som du ikke kan bede om mere.
Skulle Swedish House Maverick Jansson være klar til at starte, kan opfordringen komme ned til Derbys eget valg på forhånd. Waghorns kropslighed kan udgøre et mere problem for Berardi, enten at udkonkurrere schweizeren, eller endnu værre, provokere ham til at begå andengradsmord.
Foran er der bestemt ikke mere klinisk understudium i Championship end den sløve Patrick Bamford. Sommersigneringssæsonen er blevet ramt af skade, men da Roofe faldt til sin oprindelige lidelse, fik Bamford fat.
Siden han vendte tilbage fra sin anden skade i sæsonen, har Bamford ramt nettet 9 gange i 16 kampe og har kun mistet sin plads på grund af suspension efter det omend skammelige dyk mod Aston Villa. Kaptajn Liam Cooper talte om sin “mærkelige selvtillid” på pressemødet i eftermiddags.
“Han har denne utrolige selvtillid ved sig. Hvis han missede chancer, ved han altid, at han kommer til at score. Det er en mærkelig selvtillid, men den er god at have på holdet.”
Efter at have undskyldt over for holdet for hans ærligt talt pinlige forseelse, vil ‘Pat’ være endnu mere fast besluttet på at bevise et point. Han befandt sig i en lignende position mod Preston tidligere på sæsonen, da han sendte en spænde (og fik mig ud af omkring 300 £ med den sene miss!!) som svar på kritik.
Roofe passer problemfrit ind i det aggressive, højtempo spil, som Bielsa foretrækker. Hans løb bringer ham i gode positioner og trækker forsvarsspillere ind i områder, som de ikke er bekendt med. Bamfords bevægelse er der, men vi mangler endnu at se den aggression, der adskiller Roofe.
Elland Road vil være larmende, højlydt, slibende og skræmmende. Midweek-spil i den lune sommerluft bærer på en vis mystik.
Mens lyset forsvinder bag John Charles Stand, og projektørlyset gradvist tænder det grønne rektangel, kan du næsten se Ian Harte rive bolden forbi Cesar Martin eller høre det svage ekko af Champions League-hymnen svæve på Yorkshire-brisen.
Bielsa var typisk filosofisk, når han talte om den involverede følelse, og refererede til den som “en ingrediens, der giver dig mulighed for at bruge dine færdigheder bedre.” Bamford kan utvivlsomt afslutte, lad os håbe, at følelser kan give ham mulighed for at bruge disse færdigheder efter bedste evne.
Som tilhængere er dette vores mulighed, vores ansvar, for at presse atmosfæren, følelserne til kogepunktet. Sangene, narrene, brølene vil ikke kunne skelnes. Støjen vil være rå og klar for alle at høre. Derbys anklager skal ikke være under nogen illusion med hensyn til den opgave, de står over for.
Alle ledere i alle klubber taler om deres tilhængere. Det er ganske enkelt god PR. En kyniker vil måske sige, at det ville købe dig en ekstra uge, når din tid er ved at løbe ud. Bielsa behøver ikke at udstøde følelsesløse klicheer om ‘verdens bedste fans’. Han analyserer. Han filosoferer:
“Det, der gør Leeds-fans specielle, er, at de ikke svarer på ting, du beder dem om at gøre. De behøver ikke at blive bedt om at gøre ting. Jeg har ikke noget at spørge dem om, de giver allerede, hvad vi har brug for.”
Sørg for, at vi tager den med på onsdag.
#lufc
