Han er blevet stemplet som den næste megastjerne i fodbold, lederen af Tysklands nye generation af stjerner, og Arsenal-fans holder af grin, den ‘næste Mesut Özil’.
Det er ret høje proklamationer om nogen, der stadig er et par måneder tilbage i forhold til deres 21-års fødselsdag, men indtil videre er tegnene, at Kai Havertz har klassen og personligheden til at klare de forventninger, der stilles til ham.
Bayer Leverkusen-wunderkind fik sin Bundesliga-debut som 16-årig, scorede sit første professionelle mål som 17-årig og har allerede samlet mere end 100 optrædener i den tyske topklasse – den yngste spiller nogensinde til at gøre det.
Men endnu mere imponerende er konsistensen i hans høje præstationsniveauer indtil nu, hvilket er sjældent for ungdommelige stjernestjerner, der har tendens til at levere ekstrem kvalitet og perioder med ligegyldighed i lige så høj grad.
Så hvor højt kan Havertz flyve i sin fodboldkarriere? Vi kender først svaret på det spørgsmål, når vi ser tilbage om fem eller ti år, men lige nu er tegnene meget gode for en spiller, der er stemplet som en alleskönner ved de tyske medier – hvis engelske oversættelse er ‘nogen, der kan alt.’
Nådesløs tysk effektivitet
Havertz fik som nævnt sin seniordebut for Leverkusen tilbage i 2016/17-kampagnen.
Teenageren, hvis venner stadig var i skole på det tidspunkt, scorede fem mål og lavede fire assists i 24 starter og indskiftningskampe og dukkede endda op tre gange i Champions League – en ekstraordinær præstation for en så ung. Han missede endda den anden omgang af deres sidste 16 uafgjort mod Atletico Madrid, fordi det stødte sammen med hans eksamener i skolen!
Havertz’ udvikling fortsatte derefter, og midtbanespillerens gennembrudssæson kom i 2018/19.
Han scorede hele 17 mål i Bundesligaen – igen, dette er en spiller, der stort set opererer fra dybere positioner og scorede tre mere og en trio af assists i Bayers Europa League-bestræbelser.
Det fik landsholdschef Joachim Löw til at sætte sig op og mærke efter, og han kaldte Havertz op i sin trup i september 2019, da han fik sin internationale debut.
Den første halvdel af 2019/20-kampagnen viste sig at være en smule mere tricky for den 20-årige, som et tab af form – og at blive shuntet rundt på Bayers side fra en dybtliggende central midtbanerolle til en nummer ti og derefter ud på fløjen – efterlod nogle få eksperter bekymrede over, at hans flamme var brændt ud.
Men en ødelæggende tilbagevenden til form på det seneste, hvor han har scoret fire gange og assisteret to mere i sine sidste otte optrædener, har fjernet enhver forestilling om, at denne unge allerede havde nået toppen.
Langt fra det… faktisk fornemmer du, at Havertz lige er begyndt denne sæson:
Bundesliga:
Referat: 1708
Mål: 5
Assists: 3
Nøglepas (pr. 90): 2.3
Dribbes (pr. 90): 2,4
Champions League:
Minutter: 434
Mål: –
Assisterer: –
Nøglepas (pr. 90): 0,8
Dribbes (pr. 90): 1,2
Europa League:
Minutter: 90
Mål: 1
Assisterer: –
Nøglekort (pr. 90): 3
Dribbes (pr. 90): 1,5
Hvad han bringer til festen
“Du kan se, hvorfor Rudi Völler har stemplet ham som et talent, en gang i århundredet.” – Lothar Matthaus.
“Han er en spiller, der kombinerer fremragende fysiske kvaliteter med store tekniske færdigheder.” – Maurizio Sarri
“Med hensyn til hans talent er der ingen grænser.” – Jonathan Tah
Alle, der taler offentligt om Havertz, har en tendens til at rose ham til bunds, og ser man på hans statistik og egenskaber, er det let at se hvorfor.
Alene denne sæson ligger han i gennemsnit 1,7 skud, 2,3 nøgleafleveringer OG 2,4 driblinger per 90 minutter. En af disse statistikker ville være imponerende, men alle tre kombineret viser, hvorfor starlet har fortjent det ‘alleskönner’-mærke.
Det interessante ved ham er, hvor alsidig han er. En vidunderlig tæt dribler med begge fødder, Havertz er blevet klokket til 35 km/t, når han løb med bolden – for sammenhæng, Usain Bolt løb sin verdensrekord 100m tid i 44 km/t. Et sådant tempo giver ham mulighed for nemt at komme i farlige positioner, ride tacklinger og glide afleveringer i fuld skridt.
Men der er en afmålt effektivitet i hans spil, og komfortabelt i Bayers boldbesiddelse-baserede system kan han også springe lange bolde – faktisk har han et gennemsnit på 1,2 pr. kamp med en samlet afleveringsgrad på 85,9 %.
Og det er det, der gør ham så interessant: Han kan spille pæn pass-and-go-fodbold eller fungere som en ‘quarterback’-stilspiller i kontraangrebsstrategier, der kræver direkte, lodrette afleveringer.
Disse tal viser, at Havertz er en skaber, men han har også vist en vidunderlig evne til at komme på kanten af gennemløb og kryds. Nogle af hans mål for Bayer har været udbredte afslutninger inde i 18-yard-feltet, og han har vist modenhed ud over sine år i timingen af sine løb fra midtbanen ind i straffesparksfeltet.
Det, der er så imponerende ved Havertz, er, at vi her taler om ægte output; ofte, med unge stjerner, taler vi om potentiale og hvad de magt blive. Men med denne 20-årige har vi allerede en spiller, der leverer varerne på kamp-for-kamp basis.
Kai er grænsen
Det siger sig selv, at Bayer Leverkusen ikke kommer til at kunne holde på Kai Havertz for meget længere.
De kan ikke tilbyde ham de penge, han fortjener, eller det sølvtøj, han længes efter, og en flytning til en kontinental kæmpe vil helt sikkert følge.
Det mest logiske skridt i hans udvikling ville måske være et skifte til en af den etablerede Bundesliga-elite. Det vil kræve et stort udlæg at få Havertz op, og det tæller nok RB Leipzig ude af løbet, men Bayern München og Borussia Dortmund har begge de økonomiske ressourcer til at få det til at ske.
Spørg de fleste tyske spillere, og det er drømmen at vende ud for Bayern, og Havertz ville danne en temmelig dødbringende alliance med folk som Lewandowski, Gnabry og Muller.
Og så er der den ungdommelige revolution i Borussia Dortmund, hvor Jadon Sancho og Erling Braut Haaland er en mundvandsduo i så ung en alder. Kunne Havertz gøre det til en fantastisk trio?
Hvis en flytning til udlandet appellerer, er der tidligere for tyskerne, der tager springet til spansk fodbold – Toni Kroos og Özil er æret i Real Madrid, og Marc-Andre ter Stegen forbliver målmand nummer et i Barcelona.
Men det er klart, at den engelske Premier League ville være en sandsynlig destination, og mens Manchester City ville svæve, kan deres nuværende økonomiske position forhindre dem i at gå med i striden om Havertz’ underskrift.
Hans åndelige hjem måske bare på Anfieldhvor han ville få lov til at strejfe frit i nummer otte-rollen under vejledning af sin landsmand Jurgen Klopp.
Havertz, Salah, Firmino, Mane… er drømmenes stof for Liverpool-fans og mareridtsstoffet for alle andre!
Klik her for at abonnere på vores preview-, rapport- og statistikservice. Dækning af 50+ turneringer med daglige opdateringer før og efter spil.
