Ole Gunnar Solskjær er en død mand, der går.
Medmindre den norske magi er på vej op gør Jurgen Klopp til skammeselv Uri Geller vil ikke være i stand til det bøje virkeligheden på en måde, der gør hans fortsatte ophold i Manchester United holdbart. De kombinerede talenter fra Dynamo og David Blaine ville ikke være nok af en distraktion fra deres stammende form, selvom deres døde øjne og monotone stemmer ville hjemsøge dig i årtier bagefter.
Men tilbage til Solskjær, der selv ser mere og mere hjemsøgt ud. For alle låret klaskende meme-værdigt indhold hans tid i United har givet, hans hold har bare ikke været godt nok, så her er fem grunde til, hvorfor det nok er på tide, at han slipper rattet.
Bordet
Lad os få de gode nyheder af vejen. Ved første øjekast træder United vandet, men de overlever stadig. Det femte er trods alt ikke dårligt, og Chelsea (og den sidste Champions League-plads) er kun fem point væk. Matematisk er det åbenbart stadig muligt, og det skal give manageren et pusterum, da kulden sætter ind.
De er også nummer fire i formtabellen over de sidste ti kampe, et enkelt point efter deres City-rivaler. På den anden side er det værd at nævne, at Solskjærs gevinstrate i øjeblikket er lige under 50%. Så selvom det ikke ligefrem er det Tim Sherwood-agtig i sin majestæt er det meget bedre end de 27,3 % figur, der har gået rundt for nylig.
United har trods alt ikke været forfærdelige, selvom det er rimeligt at sige, at de ikke har været i stand til at præstere i nærheden af deres fulde potentiale. Tabellen er en direkte afspejling af det, mens de har undladt at udnytte rivalerne, der ofte taber point.
Pochs tilgængelighed
Mauricio Pochettino er stadig uden klub efter hans bevidste afbrydelse med Spurs i november 2019, og Manchester United har længe været forbundet med et træk til lederen. Uanset dine tanker om Solskjærs evner eller potentiale som træner, er der ingen tvivl om, at Poch er mindst et par niveauer over ham på nuværende tidspunkt.
Den tidligere Juve-boss Max Allegri er også med i opløbet, efter at have afvist en rolle i Arsenal i de seneste uger. De vil ikke gå glip af et af deres topmål, og ingen af dem vil sandsynligvis være arbejdsløse i meget længere tid.
Hvis United planlægger at handle, giver det mening at gøre det før end senere.
Opstillingslisten
Det er også krisetid med en anden kamp mod City, Europa league-forpligtelser, en 3. runde FA Cup-gentagelse mod Wolves og ligakampe mod Liverpool og Chelsea i horisonten. De har bestemt meget på sig.
De næste par måneder vil præge resten af Uniteds sæson, såvel som deres fremtidsplaner afhængigt af, om de kommer i top fire eller ej. Holdet nød godt af en ny managerbounce på bekostning af PSG da Solskjær først ankom, og det må være fristende at gå efter det igen.
Skriften på væggen
Solskjær er den klare favorit at blive den næste Premier League-træner, der står over for fyringen. Bookies er ingen krus, og der er en grund til, at hans odds er så korte sammenlignet med andre managere i lignende positioner som Chelseas Frank Lampard.
Begge er klublegender og ser ud til at aftvinge respekt fra både holdet og fansene. Ole har dog været i United i over et år nu, og hans undskyldninger har efterladt meget tilbage at ønske, når de er kommet til kort. I mellemtiden har Lampard stået over for et transferforbud, og ser ud til at være i stand til at få mest muligt ud af ungdomsspillere på en måde, der glæder de fleste tilhængere.
Solskjær er en anden fast troende, når det kommer til at forbedre unge talenter, og uden tvivl lykkedes det med folk som Daniel James og Aaron Wan-Bissaka. Det er rimeligt at sige, at deres seneste signaturer har været anstændige, men han er blevet svigtet af trofaste holdmedlemmer, som ikke har været på niveau i sammenligning.
Værre endnu, de mistede folk som Romelu Lukaku uden at ulejlige sig med at erstatte ham, og belgieren har scoret 14 mål i 18 kampe for Inter i denne sæson. De kunne have gjort det med hans mobbetilstedeværelse for at knuse mindre klubber. Der skal meget til at slippe så meget negativ opmærksomhed, men det ser ud til, at skriften er på væggen for Ole.
Slutresultatet
Det er rimeligt at sige, at dette United-hold ikke har formået at sparke videre indtil videre, selvom de har slået Man City og Chelsea i gode udstillinger i denne sæson. Som et ufærdigt hus er der et halvt fundament der, men alt er tilbøjeligt til at falde ned ved det første tegn på modstand.
Tilhængere, jeg har talt med, er ligeglade med Oles regeringstid, måske på grund af den goodwill, han formåede at opbygge i sin tid som lejemorder. Sandheden er, at der ikke er nogen reel følelse af progression, da holdet flyder rundt i skærsilden på trods af, at de har brugt stadigt stigende millioner på at fylde huller i holdet.
Vil de nogensinde blive mere end summen af deres dele under Solskjær, eller vil det bedste fra hans regeringstid blive overgivet til glimt af glans mod hold, der er naive nok til at spille ekspansivt mod dem?
Det er svært at sige, men Solskjær var opsat på at påtage sig en forgiftet kalk, og tiden begynder at løbe ud.
Klik her for at abonnere på vores preview-, rapport- og statistiktjeneste. Dækning af 50+ turneringer med daglige opdateringer før og efter spil.
