Ved at blande det vantro med det direkte latterlige, har fodboldstøvsugeren i juni-juli stjålet fornuften i årevis.
Udsultet af den uge-til-uge-rutine med kampe efterfulgt af enten beklagelig beklagelse eller festlig pral, gennemsøger fodboldfanen enhver tilgængelig information for dem på jagt efter noget, der er relativt rundt eller hoppende.
I deres vanvittige og glubende tilstand er det her, fodboldtilhængeren er mest sårbar. Som Leeds-fan bliver denne følelse forstærket af frådseriet i en hel sæson under Marcelo Bielsa, en sæson brugt på at drømme og bekymre sig i lige grad med den forfærdelige brod af skuffelse ved sit klimaks.
Den sædvanlige pre-season fayre for Leeds United består af usikkerhed, affødt af lederudnævnelser, rygter om overtagelse og gentagne forsikringer om, at vores juveler ikke er til salg, efterfulgt af deres forestående afgang.
Det er en situation, der efterlader Whites-fans særligt modtagelige over for den skruppelløse rygtemølle, der opererer på tværs af Twitter-platformen.
Dette er ikke et fænomen, der er specifikt for de sociale mediers fremkomst. Jeg kan huske, at jeg som en meget yngre mand finkæmpede afsnittet ‘Overfør rygter’, hvad end jeg kunne få fat i, eller bladrede gennem det relevante afsnit af Ceefax, Tekst-TV og Aertel på jagt efter nyheder. Jeg bukkede aldrig under for Clubcalls fristelser – jeg ville være blevet lynchet ved ankomsten af telefonregningen.
Twitter giver dog en helt ny generation af fuckwits adgang til de værktøjer, der kræves for at sprede fuldstændige falskheder med rekordhastighed. Hvad der tidligere var løs snak på en pub eller et kontor, der fandt vej via kinesisk hvisken i hele landet, er nu en social kampagne udviklet af lignende-søgende charlataner fra deres soveværelsesbase.
Afgangen af vores mest standhaftige og betroede journalist, Phil Hay, fra sin rolle i Yorkshire Evening Post har kastet en skygge af usikkerhed over al information tilgængelig online om Leeds United-transfers. Sådan var hans indflydelse, der er en kerne af støtte, der simpelthen nægter at tro på noget, før Phil har bekræftet det via sin Twitter-konto.
Sammen med denne omvæltning er radiotavsheden, der udgår fra Elland Road. Vi har ikke hørt Salim Lamranis matte toner i, hvad der virker som årtier. Andrea Radrizzanis input har været begrænset til sporadiske tweets. Selv det nye 100-årsmærke blev stille og roligt smuttet ud via en sen aften ændring af profilbillede på den officielle Leeds United Twitter-konto.
Men det, der virkelig har vakt alarm, har været tavsheden og den manglende bevægelse ved overførsler. Styrken og vedholdenheden i forslaget om, at Jack Clarkes afgang er nært forestående, har ikke hjulpet meget og resulteret i den sædvanlige Leeds Twitter-borgerkrig, da folk forsøger at regulere deres følelser forud for en sådan afgang.
Det faktum, at den røde halvdel af Manchester på tværs af Pennines har taget godt imod Daniel James, har yderligere skærpet fokus på Leeds’ manglende transferaktivitet. Havde det ikke været for Huw Jenkins’ uforsonlighed eller Leeds tilsyneladende modvilje mod at udskyde de nødvendige midler, kunne James meget vel have hjulpet os til forfremmelse.
Den indkommende rygtemølle har også arbejdet på overarbejde, hvor det vanvittige vakuum har fået troværdigheden af de påståede mål til at falde med sekundet. Den mest realistiske udsigt, der blev nævnt, var Callum O’Dowda, men den irske landsholdsspiller gjorde meget ud af at påpege, at han var meget under kontrakt med Bristol City, som Leeds møder i den første ligakamp i august.
Det andet ret realistiske mål, der dukkede op, var Helder Costa, men på ægte vis har det fået lov til at svæve i luften i et par uger, hvilket har givet flere rygter til at dukke op om, at Leeds er ved at blive tilranet af en modstander, der bruger mere frit.
Angus Kinnear erklærede ‘absolut tillid’ til det nuværende Leeds United-hold, da han søgte at lette bekymringerne for fansen. Forudsigeligt faldt det for døve ører. Alt dette har vi hørt før.
Den kendsgerning, at den absurde omtale af Dimitri Payet og Gianluigi Buffon dukkede op efter denne udtalelse, afspejler den barmy karakter af denne tid af året. Intet er konkret, og pludren af transferrygter er blot baggrundsstøj for at holde nervøse tilhængere tikke over indtil august.
Det hele er opfundet. Selvom det er fristende at blive følelsesmæssigt involveret i rygtemøllen, er enhver stress i sidste ende forgæves.
Det ville dog være ret rart at høre noget kommunikation fra klubben, der går ud over ‘vi er glade for det, vi har’. Det er bekymrende, men i øjeblikket er vi nødt til at skære igennem alt det nonsens og vente.
#lufc
