Argentina
The Lowdown
2-dobbelte vindere og verdensmesterskaber, Argentina er blandt favoritterne til at vinde konkurrencen. Nuværende Copa America mestre og har ikke smagt nederlag siden 2019 – en serie på 36 kampe i træk ubesejret. Kun én kamp tilbage for Italiens verdensrekord på 37. Krydsede gennem kvalifikationen lige efter andre sydamerikanske giganter Brasilien.
Manageren/spillestilen
Lionel Scaloni – en kvalitetsback i sine spilledage, Scaloni har tilføjet defensiv soliditet til et hold, der allerede pralede af en række angrebstalenter. Argentina har holdt 22 clean sheets i deres 36-kampe ubesejrede række. Tog sit land til deres første Copa America-succes siden 1993 og vil sigte mod at levere verdensmesterskabet for første gang siden en vis Diego Armando Maradonas storhedsdage i 1986.
Kaptajnen/Nøglemanden
Lionel Messi – behøver lidt introduktion. Nok den største spiller, der nogensinde har levet, og debatterne kan meget vel aftage, hvis han løfter Jules Rimet-trofæet i Qatar. Mest sandsynligt hans sidste chance for at opnå den ene store anerkendelse, der mangler i hans glitrende CV. Har vendt tilbage til topformen efter en svær første sæson i PSG.
Den man skal se på
Julián Álvarez – er gået lidt under radaren siden skiftet til Manchester City givet Erling Haalands skræmmende form, men Álvarez har akklimatiseret til Premier League overraskende godt. I god form kommer ind i turneringen med 4 mål i sine sidste 5 kampe for klub og land. Måske ikke en starter, men den unge angriber er mere end i stand til at gøre en reel indflydelse, når den bliver tilkaldt.
Dom
1st – Bør ikke have meget problemer med at toppe denne gruppe i betragtning af deres afstamning, form og holddybde.
Saudi Arabien
The Lowdown
Det næstlavest rangerede hold ved VM i 51st plads på FIFA-listen. Saudi-Arabien vil konkurrere i deres sjette finale, og det er næsten nok en hjemmeturnering for dem. Toppede deres gruppe i begge runder af den asiatiske kvalifikationssektion og tabte kun én gang i 18 kampe (W13 D4).
Manageren/spillestilen
Hervé Renard – klarede sit andet VM i træk efter at have været ude i gruppespillet med Marokko i 2018. Franskmanden tog ansvaret for Saudi-Arabien i 2019, sit sjette internationale job. Tog uoplagte Zambia til deres første triumf i African Cup of Nations nogensinde i 2012 og gentog tricket, hvor Elfenbenskysten i 2015 blev den første mand til at vinde trofæet med to forskellige lande. Hans succes er bygget på defensiv soliditet. Zambia holdt 4 rene mål på vej til at vinde AFCON i 2012. Saudi-Arabien har holdt 9 mål rent i deres seneste 19 landskampe, men har heller ikke scoret mere end én gang i nogen af disse kampe.
Kaptajnen
Salman Al-Faraj – den ældste spiller i truppen med 70 landskampe for sit land. Spiller ved sit andet VM i træk efter at have scoret et straffespark i Saudi Arbias eneste sejr i Rusland 2018 over Egypten. En en-klub mand med over 200 optrædener for Al Hilal i hans hjemland.
Nøglemanden
Salem Al-Dawsari – en af de eneste saudiske spillere i Qatar, der er blevet signet af en europæisk topklub efter et kort lejeophold i Villarreal. En dynamisk kantspiller med 17 mål i 71 landskampe for sit land, flest af alle i truppen. Scorede det afgørende mål i Saudi’s eneste sejr ved det seneste VM.
Den man skal se på
Saleh Al-Shehri – En 29-årig angriber, der først brød ind på landsholdet i 2020, men har en strejkerate på 1 ud af 2 med 10 mål i kun 20 kampe for Saudi-Arabien. 7 af dem kom i kvalifikationen til dette VM. En reel måltrussel i et hold, der ofte har svært ved at finde nettet.
Dom
4th – kan være svære at nedbryde, men har ikke nær nok kvalitet til at plage de andre hold i denne gruppe.
Mexico
The Lowdown
Spiller i deres 17th World Cup samlet og det ottende i træk. Intet hold har spillet flere kampe uden at vinde turneringen. Mexico er kommet ud af gruppen otte gange i træk uden at komme videre end de sidste seksten etape. Færdig 2nd i CONCACAF-kvalifikationen, bag Canada på målforskel, men leverede nogle ikke-overbevisende præstationer.
Manageren/spillestilen
Gerardo “Tata” Martino – en polariserende figur blandt mexicanske fans. Argentineren havde korte perioder med at styre sit hjemland og Barcelona, hvor han gik glip af at opnå stor succes. Vandt CONCACAF Gold Cup 2019 i sit første år ved roret, men har siden tabt to store finaler til USA. Mange af de traditionelt krævende El Tricolor-støtte har været meget højlydte om at ville have ham ud på grund af de seneste matte præstationer og inkonsistente resultater. Træneren forsøger at anlægge en angribende spillestil med højt pres og avancerede bagspillere, men manglen på en produktiv angriber har vist sig at være besværlig.
Kaptajnen
Andrés Guardado – den mest spillede spiller i mexicansk historie med 178 kampe for sit land. Den 36-årige midtbanespiller skal til sit femte verdensmesterskab i træk og sit andet som anfører.
Nøglemanden
Hirving “Chucky” Lozano – Nyder en fin sæson i Italien med den løbske Serie A-leder Napoli. Lozano skal spille i sit andet VM efter tidligere skrev sig ind i mexicansk folklore med sejrsmålet mod den daværende regerende verdensmestre Tyskland i 2018. En hurtig og dynamisk kantspiller, der også arbejder hårdt fra bolden med sit pres. En stor del af angrebsbyrden vil ligge på hans skuldre med Jesús Corona, der går glip af en skade, og hovedangriberen Raúl Jiménez mangler kondition og form.
Den man skal se på
Edson Álvarez – spilleren, der får Mexico til at tikke fra sin position som centralt omdrejningspunkt på en 3-mands midtbane. Stærk i tacklingen og sammensat på bolden er Ajax-manden et integreret tandhjul for sit land.
Dom
3rd – Mexico har en kæmpe chance for at avancere fra gruppespillet igen, men har et aldrende trup uden spillere under 23 år og mangler den samme generelle kvalitet fra tidligere år.
Polen
The Lowdown
Opfattes ofte som mørke heste ved internationale turneringer, men lever sjældent på disse forudsigelser. Polen skal til deres niende VM, men har ikke været forbi gruppespillet siden 1986. Inden da opnåede de to 3.rd pladsen slutter i 1974 og 1982, så der er noget stamtavle. Endte bag et dominerende England i deres kvalifikationsgruppe, men kom igennem et vanskeligt slutspil mod Sverige for at nå Qatar.
Manageren/spillestilen
Czesław Michniewicz var ikke det mest glamourøse valg til at erstatte Paulo Sosa, der forlod sin stilling som Polens chef kort før VM-kvalifikationskampagnen gik i gang. Michniewicz har vist taktisk fleksibilitet ved at skifte mellem et back-fire- og et 3-mands forsvar. Sidstnævnte giver mere defensiv soliditet og tillader wingbacks at komme frem med Aston Villas Matty Cash, der er særlig dygtig til det. På trods af, hvad der opfattes som en overdreven afhængighed af Robert Lewandowski, får polakkerne også mål fra andre kilder, hvor Adam Buksa og Karol Świderski begge scorede 5 hver i kvalifikationen. Faktisk var det kun England, Holland og Tyskland, der scorede mere i den europæiske afdeling end Polen.
Kaptajnen/Nøglemanden
Robert Lewandowski – Polens mest spillede spiller og førende målscorer nogensinde – med 76 mål i 134 kampe for sit land. En af de største center-forwards i den moderne æra, og mange føler, at han blev frarøvet Balon D’or-prisen i de seneste år. Har scoret 14 mål på kun 13 kampe siden skiftet til Barcelona fra Bayern München om sommeren. Har ikke altid reproduceret en sådan form for sit land og formåede ikke at finde nettet i sin eneste tidligere VM-optræden i 2018.
En at se
Piotr Zielinski – en fast mand i Napoli-holdet, der uden tvivl har været den bedste i Europa hidtil i denne sæson. Zielinski får til opgave at levere en kreativ gnist til et ellers håndværksmæssigt team.
Dom
2nd – Det bliver tæt mellem dem og de mangeårige sidste 16-kvalifikationskampe i Mexico, men polakkerne har måske lige forspringet i truppens dybde.
Klik her for vores kontotilbud med rabat. Få adgang til opdaterede forhåndsvisninger og analyser på op til 5 turneringer i 30 dage.
