Aah, Premier League… Kan du huske det? Landet med mælk og honning og massive tv-aftaler og endnu større lønninger? Landet med generel mediedækning og teltkampe, af verdensomspændende skjortesalg og £4 tærter. Det er et stykke tid, længe siden, at Leeds var i topklassen.
Så hvad skal der til for at få dem tilbage til, hvor deres store og loyale fanskare føler, de hører til?
Prøv denne liste for størrelse.
1) 2) og 3) Stabilitet, Stabilitet, Stabilitet
Den snart pensionerede (og ikke alt for beklagede) Alan Hansen vil for altid blive husket for sin dristige og fuldstændig forkerte påstand om, at ‘du vinder ingenting med børn’.
Nix. Hvad du ikke vil vinde med, er en kaotisk klub, hvor manageren aldrig får chancen for at miste omklædningsrummet, fordi han ikke er længe nok til at finde den. Hvor den eneste overførselspolitik involverer en enorm svingdør og et sæt roterende knive. Og hvor fansens krav om øjeblikkelig succes skaber neurotiske spillere på banen og en belejringsmentalitet udenfor.
Leeds’ ejere, GFH Capital, havde måske ikke vundet alle fansens hjerter og sind, men udefra gør de generelt det rigtige. Den første (og største) rigtige ting var fjernelsen af nuttede Ken og hans kammerater fra klubben. Bates er for fodboldklubber, hvad hans fjerne fætter Norman var for moteller. En endelig afbrydelse af hans bånd til Leeds vil i høj grad forbedre klubbens effektivitet, gennemsigtighed og stabilitet.
GFH laver de rigtige lyde med hensyn til at hente nye investorer, om behovet for at vokse langsomt og inden for budgettet. De er måske stadig ikke helt tillid til eller på nogen måde elsket. Men hvis du synes, græsset er grønnere andre steder, er der så mange eksempler på det modsatte. Coventry nogen? Eller Blackburn?
4) Giv Mcdermott lige penge nok
Okay, så GFH ser ikke ud til at have givet ham nogen penge, men de seneste rapporter tyder på, at der vil være tilstrækkeligt med at løsne pengepungen til at give manageren mulighed for at få nogle lånespillere ind og mere specifikt EN STRIKER.
Men han har virkelig ikke brug for frie hænder. Manden har en dokumenteret track record for at klare sig og reparere, for at få det bedste ud af det, han har. I øjeblikket har han ikke nok. Men han har heller ikke brug for meget.
Hans embedsperiode hos Reading var et godt eksempel på at skabe et team, der var mere end summen af dets dele. Det er det, han gør. Når han har givet mere, går hjulene af.
Nogle ledere trives, når de får frie tøjler. Andre er bedst, når verden og hans kone er imod ham. McDermott producerer solide, hårdtarbejdende og til tider attraktive teams med den helt rigtige mængde håndværksmæssige professionelle og den mærkelige stjernesignering.
GFH skal give ham nok reb til at klatre op uden at hænge sig.
5) Se dig ikke tilbage
En af McDermotts mindst velovervejede ytringer er tilgængelig her.
Hvor starter man med sådan en historie? Det er alt, hvad der er galt med enhver klub, der tror, at det at gå tilbage til storhedstiden vil hjælpe dem med at vende tilbage.
Leeds var engang frygtet på grund af det, de opnåede på banen. Man genskaber ikke den slags mentalitet ved at ape den. Du skal tjene det hele igen.
Leeds var engang det bedste hold i landet, og for nogle oh så halvfjerdser-underflugten ville det også have regeret i Europa.
Nu er de ikke i nærheden af noget af det.
Kom videre. Husk, hvad der var kærligt, og arbejd for, hvad der kunne være igen febrilsk. Alt andet er splittende og ødelæggende.
6) Forvent mindre, nyd mere
Dette er den naturlige efterfølger til punkt nummer 5.
Okay, så en Leeds-fan har høje forventninger. De elsker en klub, der har opbakningen, traditionerne og historien fra en af landets største og bedste.
Men ingen vil antyde, at den nuværende trup er en af landets største og bedste. Ikke engang Ken Bates.
Sandsynligvis.
Skræddersy dine forventninger. Trim dem til virkeligheden. Dette hold har brug for din støtte på dets egne præmisser. Indse deres begrænsninger og prøv at hjælpe spillerne med at overskride dem.
De er sandsynligvis ikke gode nok til at få Leeds-forfremmelse – og bookmakernes odds bakker hellere op om dette – men de er mere tilbøjelige til at rykke mod nedrykning, hvis de mærker, at din frustration overvælder din støtte, hver gang de træder på banen.
Tænk på dem som børn, som, lad os se det i øjnene, de fleste professionelle fodboldspillere er. Af og til har de brug for formaning, men for det meste reagerer de på ros og opmuntring. Og ugentlige ture til Isfabrikken på Pizza Hut, hvilket nok ligger uden for det nuværende regimes budget, desværre.
7) Nådeløs er mere
Så McDermott får tre eller fire lånesigneringer, hvoraf to er angribere, der begynder at banke i målene. Holdet stiller op, de løber, oprykning lokker, kanter stadig tættere på, og så sker det endelig. Leeds er tilbage i Premier League! Hvordan skal man bo der?
Giv ham så en halv sæson, hvis tingene ikke er den lyserøde side af rosenrød, fyr McDermott.
Det lyder forkert, grusomt og mod det stabilitetsmantra, jeg travede ud i toppen af dette stykke.
Men McDermott er en af de ledere, der kun vil tage dig så langt. Tænk på Nigel Clough i Derby. Eller mere relevant Nigel Adkins i Southampton.
Da bestyrelsen droppede Adkins, klarede Southampton sig egentlig ret okay i Premier League. Men de fyrede ham alligevel. Hænderne blev vredet, protesthyl udsendte. Mange betragtede flytningen mere end latterligt.
Nå, med Bob Monkhouses ord, griner de ikke nu.
At erkende en persons begrænsninger er en af ledelsens nøglekunster. At hjælpe dem med at overskride disse begrænsninger er en anden. At indse, hvornår deres løb er kørt, og at handle efter det, er måske den sværeste kunst at mestre.
McDermott er en fantastisk manager for mesterskabet. Han er ikke så dårlig til at holde et hold i Premier League. Men at tage en topside til næste niveau har indtil videre unddraget ham.
Det ville bare være rart, hvis han fik chancen…
