Steven Gerrard blev kritiseret for sin stædighed til at flytte fra sin smalle 4-3-3-formation. Da Unai Emery blev udnævnt, er jeg sikker på, at jeg ikke var alene om at se og læse alt, hvad jeg kunne få fat i vedrørende spanieren.
Emerys arbejdstilladelse blev accepteret i onsdags, hvor flere af hans trænerstab stadig afventer visum, hvilket gav ham fire dage med truppen til at forsøge at få sit budskab igennem, før vi tog imod Manchester United på Villa Park. Selvom jeg tror, vi alle forventede en forbedring, tror jeg ikke, vi troede, vi ville se det så hurtigt, som vi gjorde. Og misforstå mig ikke, jeg er sikker på, at der vil være op- og nedture, indtil Emery falder til ro, men min gud, sikke en start.
Emery valgte en 4-4-2/4-2-2-2-formation, da Jacob Ramsey og Lucas Digne erstattede Danny Ings og Ashley Young fra den side, der blev smadret af Newcastle en uge før.
Hans ændringer og taktiske viden var tydelige fra offset. Hjemmeholdet så ud til at have en plan, og det tog dem ikke lang tid at score deres første mål.
Ollie Watkins gjorde klogt i at holde Victor Lindelof væk, og med forsvarsspilleren trukket ud af position skabte det plads til Ramsey på midten. Leon Bailed begyndte at køre mod feltet, da Ramsey frigav en gennemspilning til jamaicaneren for at sende bolden på tværs af David De Gea i det fjerneste hjørne.
Villa Park var hoppende og som tidligere Villan Det sagde Anwar El Ghazi tidligere på ugen i et interview nærede spillerne fansene. Ramsey kastede sig over en løs bold og blev bragt ned lige uden for området af Luke Shaw, der med rette fik et gult kort.
Digne trådte frem og krøllede et vidunderligt frispark over United-muren og ind i nettet. De Geas kunne kun få fingerspidserne til bolden, men var ikke i stand til at forhindre franskmanden i at gøre det til 2-0.
Det tog United indtil de sidste 5-10 minutter af første halvleg, før de dukkede op, da de havde en lille besværgelse på forreste fod.
Den unge Alehandro Garnachos indsats blev afvist af Emi Martinez, og øjeblikke senere blev Cristiano Ronaldos hovedstød reddet af argentinerens ben.
Udeholdet fik dog en del held lige før pausen.
Ramsey snittede sin clearing, og den faldt til Shaw, der udløste et skud, der så ud til at gå forbi målet, men det ramte Villa-midtbanespilleren og gik i det fjerneste hjørne af nettet.
Jeg har aldrig set Villa slå Manchester United på Villa Park, men jeg har set dem komme tilbage fra 2-0-føringer for at tage alle tre point, så Villa-fans kunne blive tilgivet, fordi de gik lidt nervøse ind i pausen. Emery og hans spillere havde dog forskellige ideer.
Lige fra kick-off fik Bailey lov til at løbe lige igennem United-holdet, men hans indsats gik lige i armene på De Gea.
Villa genoprettede hurtigt deres tomålsføring.
Emi Buendia valgte Watkins ud, der løb ned til venstre, før han trak bolden tilbage til Ramsey. Den engelske U-21 landsholdsspiller sendte en førstegangsafslutning i det øverste hjørne til 3-1.
Begge trænere lavede adskillige ændringer i de sidste faser af anden halvleg, men gæsterne lignede aldrig rigtigt en trussel. Emery bød velkommen tilbage til Bouba Kamara, der vendte tilbage fra en langvarig skade og gav Morgan Sanson en cameo til sin første optræden i sæsonen.
Emery ville have været tilfreds med sin side, da hans regeringstid fik en drømmestart. Næste for Villa, Manchester United i Liga Cuppen på Old Trafford på torsdag? Samme igen? Man kan håbe!
